Сергій Плохій — професор Гарвардського університету, один з провідних світових спеціалістів з історії України й Східної Європи. Його книги вважаються найавторитетнішими серед послідовників Грушевського. Плохій спирається на архівні дослідження, інтерв'ю й історичні документи.

Кожна книга — самостійна й може читатися окремо. 'Брама Європи' розповідає про політичну історію України, 'Атоми й попіл' — про ядерні катастрофи й Чорнобиль. Разом вони дають повніший портрет, але якщо тебе цікавить один аспект, можеш почати з однієї книги.

Обидві книги написані цікаво й доступно, без зайвої академічної мови. Плохій розповідає історію як звичайну людину, а не як вчений. 'Брама Європи' особливо популярна серед широкої аудиторії й вважається основним посібником з історії України.

'Атоми й попіл' розповідає про шість ядерних катастроф ХХ століття, і Чорнобиль — одна з найбільших. Плохій аналізує не тільки технічні причини аварії, але й політичну обстановку в Радянському Союзі, приховування інформації й вплив на Україну. Це історія Чорнобиля, переплетена з глобальною історією ядерної енергії.